Avast

Avast
Zakladatel	Pavel Baudiš, Eduard Kučera
Založení	1988 (jako družstvo Alwil)
Sídlo	Praha, Česko (duální centrála Gen Digital v Tempe, Arizona)
Produkty	antivirové programy, virtuální privátní sítě, ochrana identity

Avast (původním názvem do roku 2010 Alwil Software) je původem česká nadnárodní softwarová značka a jeden z největších světových poskytovatelů v oblasti kybernetické bezpečnosti pro domácnosti a koncové uživatele. Historicky se společnost proslavila primárně vývojem a distribucí antivirového programu Avast Antivirus, který na počátku třetího tisíciletí zavedl na trh bezplatný distribuční model (freemium), díky němuž ochránil stovky milionů počítačů a mobilních zařízení po celém světě. Od září roku 2022 již Avast nefunguje jako samostatná, nezávislá korporace, ale tvoří integrální součást globálního technologického konglomerátu Gen Digital, který vznikl mezinárodní fúzí české firmy s americkým bezpečnostním gigantem NortonLifeLock.

Příběh založení společnosti sahá do období sklonku komunistického režimu v Československu, kdy inženýři Pavel Baudiš a Eduard Kučera analyzovali jeden z prvních počítačových virů a vytvořili na něj protizbraň. V průběhu následujících tří dekád se z malého pražského podniku stala korporace, jejíž akcie byly kotovány na pražské burze a Londýnské burze cenných papírů. Hodnota společnosti před jejím odkoupením přesáhla osm miliard amerických dolarů, což z ní učinilo jeden z největších technologických úspěchů v dějinách České republiky.

Ačkoliv je značka celosvětově oceňována nezávislými testovacími laboratořemi za kvalitu ochrany proti malwaru, phishingu a ransomwaru, v novodobé historii čelila závažnému selhání v oblasti ochrany soukromí. Mezi lety 2014 a 2020 společnost prostřednictvím svých prohlížečových doplňků plošně sbírala a přes dceřinou společnost Jumpshot prodávala detailní historii prohlížení svých uživatelů třetím stranám. Tento komerční postup byl po investigativním odhalení ukončen a následně vyšetřován americkou Federální obchodní komisí (FTC), jež v roce 2024 nařídila společnosti zaplatit pokutu ve výši 16,5 milionu dolarů a vytvořit kompenzační fond, z něhož jsou v letech 2025 a 2026 odškodňováni podvedení zákazníci.

⏳ Historie a vznik za socialismu (1988–2000)

Historie budoucího antivirového gigantu se začala psát v roce 1988 ve Výzkumném ústavu matematických strojů (VÚMS) v Praze. Tento ústav tehdy představoval jedno z mála míst ve státě, kde měli výzkumníci přístup k pokročilým západním počítačovým technologiím. V té době obdržel inženýr Pavel Baudiš infikovanou disketu obsahující jeden z prvních veřejně známých počítačových virů s názvem Vienna. Tento virus modifikoval a poškozoval spustitelné soubory s příponou .com v operačním systému DOS. Baudiš strukturu viru detailně rozebral a ve svém volném čase napsal jednoúčelový program, který dokázal virus bezpečně lokalizovat a odstranit.

Tento úspěch prezentoval svému kolegovi Eduardu Kučerovi. Oba inženýři dospěli k závěru, že s nástupem osobních počítačů se škodlivý kód stane plošným problémem. Vzhledem k tomu, že legislativa Československé socialistické republiky neumožňovala zakládání klasických soukromých firem, využili Baudiš s Kučerou na sklonku roku 1988 jedinou legální formu podnikání a založili výrobní družstvo pod názvem Alwil. Název jejich prvního antivirového programu vznikl zkratkou z anglického spojení "Anti-Virus Advanced Set" (Avast).

Po sametové revoluci a změně ekonomického zřízení se družstvo v roce 1991 transformovalo na společnost s ručením omezeným (Alwil Software s.r.o.). V průběhu devadesátých let firma stabilně rostla a orientovala se převážně na korporátní a státní klientelu v rámci nově vzniklé České republiky. Zásadní technologický krok učinili vývojáři v roce 1995, kdy pohotově zareagovali na vydání operačního systému Windows 95 od americké společnosti Microsoft a vyvinuli optimalizovaný, plně třicetidvoubitový antivirový engine (Avast32), čímž si zajistili značný náskok před řadou globálních konkurentů, kteří stále spoléhali na starší architekturu.

🚀 Revoluce freemium modelu a globální expanze (2001–2015)

Na přelomu tisíciletí čelila společnost Alwil Software existenční krizi. Tuzemský trh byl obsazen konkurenčními, a rovněž československými firmami, jako byla brněnská firma Grisoft (tvůrce AVG) a slovenský ESET. Zároveň trhu dominovaly obří západní korporace jako Symantec či McAfee. Tradiční prodej licencí v krabicových verzích nefungoval a firmě chyběl kapitál na masivní mezinárodní marketingové kampaně.

V roce 2001 učinili zakladatelé Baudiš a Kučera riskantní strategické rozhodnutí, které natrvalo změnilo trh s kybernetickou bezpečností. Rozhodli se nabídnout plně funkční základní verzi svého antiviru (Avast Free Antivirus) naprosto zdarma všem nekomerčním domácím uživatelům. Tento krok položil základy takzvaného freemium byznys modelu. Společnost spoléhala na virální šíření – spokojení uživatelé doporučovali program na komunitních fórech. Pokud chtěl zákazník doplňkové funkce (například firewally či pokročilé antispamové filtry pro e-maily), musel si zakoupit prémiovou licenci. Zároveň platilo, že čím více uživatelů mělo nainstalovaný bezplatný software, tím více virových vzorků putovalo zpět do centrální laboratoře k analýze, což radikálně zrychlilo detekční schopnosti celého ekosystému.

Tato strategie se ukázala jako extrémně úspěšná. Během necelých tří let (v roce 2004) zaznamenal program milion unikátních stažení. V roce 2006 překročila uživatelská základna 10 milionů a díky expanzi na latinskoamerické, asijské a východoevropské trhy dosáhl počet uživatelů v roce 2015 mety 230 milionů aktivních zařízení. V roce 2009 do čela firmy nastoupil americký manažer Vince Steckler. Pod jeho vedením firma v roce 2010 zrealizovala kompletní rebranding a přejmenovala se na Avast Software, aby sjednotila název společnosti s názvem svého dominantního produktu.

🤝 Megafúze a vznik Gen Digital (2021–2026)

V srpnu 2021 byla oznámena jedna z největších technologických transakcí s českou stopou v historii. Americká korporace NortonLifeLock (jež se dříve odštěpila z gigantu Symantec) podala oficiální nabídku na převzetí veškerých akcií společnosti Avast v celkové hodnotě zhruba 8 miliard amerických dolarů (tehdy ekvivalent 180 miliard korun). Avast se v té době úspěšně obchodoval na Londýnské burze cenných papírů a chránil přes 435 milionů uživatelů.

Proces fúze narazil na přísné zkoumání antimonopolních úřadů. Britský Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy (CMA) transakci v březnu 2022 dočasně zablokoval z obavy, že spojení dvou největších poskytovatelů kybernetické ochrany sníží konkurenci a poškodí britské spotřebitele. Po hloubkové analýze trhu, která potvrdila existenci silné konkurence ze strany produktů společnosti Microsoft (Windows Defender) a firmy McAfee, byl obchod schválen. Fúze byla formálně a právně dokončena v září 2022.

V listopadu 2022 nově spojená entita oznámila kompletní změnu korporátní identity a přejmenovala se na Gen Digital. Tento nový konglomerát tak pod jednu střechu sdružil do té doby ostře konkurenční značky: Norton, Avast, LifeLock, Avira, AVG, CCleaner a ReputationDefender. Akcie firmy Gen Digital (symbol GEN) jsou obchodovány na americkém trhu NASDAQ. Generálním ředitelem (CEO) skupiny se stal Vincent Pilette, zatímco dosavadní ředitel Avastu Ondřej Vlček (který ve firmě působil od roku 1995 a v roce 2019 nahradil Vince Stecklera) se přesunul na pozici prezidenta celé globální skupiny. K roku 2026 funguje Gen Digital se systémem duální centrály, kdy americké vedení sídlí v Tempe (stát Arizona) a evropské řídící centrum využívá původní rozsáhlou prosklenou centrálu Avastu (Enterprise Office Center) v Praze na Pankráci. Značka Avast tak od roku 2022 nadále existuje výhradně jako spotřebitelský produktový brand, nikoliv jako nezávislá firma.

⚖️ Datový skandál Jumpshot a tresty od FTC (2020–2026)

Komerční úspěch Avastu byl v novodobé historii vážně poškozen skandálem týkajícím se utajeného komerčního využívání klientských dat. V lednu 2020 zveřejnily magazíny Motherboard (divize Vice Media) a PCMag rozsáhlou investigativní zprávu. Novináři na základě uniklých dokumentů doložili, že Avast prostřednictvím svých antivirových doplňků do internetových prohlížečů plošně shromažďoval detailní historii webového prohlížení od milionů svých uživatelů. Tato data zahrnovala navštívené stránky, vyhledávané výrazy, časová razítka i sledování pohybu kurzoru.

Ačkoliv Avast tvrdil, že data jsou před zpracováním přísně anonymizována, nezávislí experti prokázali, že agregovaný objem dat bylo možné de-anonymizovat a přiřadit konkrétním žijícím osobám a odhalit tak jejich finanční status, zdravotní problémy či politické preference. Avast tato nasbíraná a strukturovaná data předával své dceřiné analytické společnosti Jumpshot (založené na bázi amerického startupu v roce 2013), která je prodávala nadnárodním korporacím a marketingovým agenturám za účelem cílení reklam. Ihned po vypuknutí mediálního skandálu nařídil generální ředitel Ondřej Vlček s okamžitou platností ukončit provoz společnosti Jumpshot, zrušil sběr dat pro tyto účely a propustil stovky zaměstnanců analytické divize.

Uzavřením dceřiné společnosti však právní důsledky neskončily. Americká Federální obchodní komise (FTC) zahájila dlouholeté vyšetřování, které vyvrcholilo v únoru 2024. Úřad konstatoval, že Avast uplatňoval klamavé obchodní praktiky. Běžným spotřebitelům sliboval blokování sledovacích softwarů na internetu, zatímco je sám sledoval a jejich data bez adekvátního souhlasu prodával více než stovce třetích stran.

FTC nařídila společnosti uhradit pokutu a odškodnění ve výši 16,5 milionu amerických dolarů. Tyto prostředky byly vloženy do kompenzačního fondu. V první polovině roku 2025 rozeslal správce tohoto fondu e-mailové notifikace téměř 3,7 milionům potenciálně dotčených osob (které si produkt zakoupily mezi srpnem 2014 a lednem 2020). Na základě odeslaných žádostí začaly úřady v závěru roku 2025 a v průběhu roku 2026 rozesílat kompenzační šeky a platby přes systémy PayPal a Zelle (celkově bylo vyplaceno přes 103 tisíc validních nároků v hodnotě převyšující 15,3 milionu dolarů). Mimo finanční postih dostala společnost a její právní nástupce od federálního soudu doživotní zákaz jakéhokoliv dalšího licencování a prodeje dat o prohlížení webu pro reklamní účely.

🛡️ Ekosystém produktů v roce 2026

Jako součást skupiny Gen Digital přistoupil Avast ke zjednodušení svého portfolia. Starší, roztříštěné aplikace byly sloučeny do ucelených softwarových platforem, jež využívají cloudové výpočty a strojové učení k proaktivní detekci anomálií (heuristická analýza), čímž se odklánějí od zastaralého modelu virových databází.

Avast One: Hlavní bezpečnostní platforma distribuovaná pro Windows, macOS, iOS a Android. V placené i bezplatné formě obsahuje duální ochranu (File Shield pro soubory a Web Shield pro síťový provoz), která blokuje malware a pokusy o phishing. V roce 2026 je aktivní modul Scam Guardian, který automaticky analyzuje podvodné e-maily a textové zprávy pomocí AI detekce.
Avast SecureLine VPN: Služba poskytující připojení přes virtuální privátní síť. Šifruje veškerý příchozí a odchozí internetový provoz zařízení, čímž chrání uživatele při připojení k nezabezpečeným veřejným Wi-Fi sítím (např. v hotelech nebo na letištích). Umožňuje dočasnou změnu fyzické IP adresy pro obcházení geografických restrikcí.
Avast Secure Browser: Dedikovaný internetový prohlížeč vybudovaný na open-source jádru Chromium. Je specificky navržen pro automatické blokování sledovacích skriptů (anti-fingerprinting). Obsahuje "Bankovní režim", jenž při přístupu do elektronického bankovnictví izoluje prohlížeč do virtuálního pískoviště (sandboxu), čímž zamezuje keyloggerům zaznamenat stisky klávesnic a zcizit hesla.
BreachGuard: Nástroj napojený na globální databáze uniklých hesel z takzvaného Dark Webu. Pokud systém detekuje, že se přihlašovací údaje uživatele z některé třetí služby dostaly na internet, okamžitě spustí varování a vyzve k okamžité změně hesel na ohrožených účtech.

📊 Přehled významných akvizic (2013–2022)

Následující tabulka podává přísně faktografický, chronologický výčet klíčových akvizic, které společnost Avast realizovala za účelem své expanze, konsolidace trhu a zisku nových technologií před svým vlastním pohlcením společností NortonLifeLock.

Rok akvizice	Cílová společnost	Původ společnosti	Účel akvizice a získaná technologie
2013	secure.me	Německo	Odkoupení nástrojů pro rodičovskou kontrolu a prevenci rizikového chování dětí na sociálních sítích.
2013	Jumpshot	USA	Startup vyvíjející nástroje na optimalizaci operačních systémů. Avast značku později přeměnil na dceřinou společnost pro komerční analýzu uživatelských dat (zrušena v lednu 2020).
2014	Inmite	Česko	Tuzemská společnost vyvíjející mobilní aplikace. Akvizice provedena za účelem zisku programátorských týmů pro vývoj mobilních antivirových programů Avastu na systémech Android a iOS.
2015	Remotium	USA	Zisk technologií pro podnikovou virtualizaci. Nástroj umožňoval firmám vytvořit šifrovaný oddělený prostor na osobních mobilních telefonech zaměstnanců.
2016	AVG Technologies	Česko / Nizozemsko	Odkoupení domácího i světového konkurenta (bývalý Grisoft) za 1,3 miliardy dolarů. Sloučením firma rozšířila datovou základnu hrozeb a získala kontrolu nad více než 400 miliony zařízení.
2017	Piriform	Spojené království	Britské softwarové studio. Avast získal práva a zdrojové kódy na CCleaner, nástroj pro optimalizaci výkonu osobních počítačů a odstraňování dočasných souborů.
2019	TrackOFF	USA	Společnost specializovaná na anti-fingerprinting. Její algoritmy pro blokování sledovacích skriptů v prohlížečích byly posléze implementovány do Avast Secure Browseru.
2020	Tenta	USA	Vývojářské studio ze Seattlu tvořící specializovaný šifrovaný prohlížeč. Akvizice přinesla know-how v oblasti kryptografie a decentralizovaných VPN protokolů.
2021	Evernym	USA	Společnost působící na trhu suverénní decentralizované identity (Self-Sovereign Identity). Nákup technologií založených na blockchainu pro digitální verifikaci.
2022	SecureKey Technologies	Kanada	Poskytovatel systémů pro ověřování digitální identity. Technologie využívané bankovním sektorem k ochraně osobních dokladů. Poslední akvizice Avastu před fúzí do Gen Digital.

🕊️ Nadační fond Abakus (Filantropie)

S nárůstem ekonomického vlivu firmy založili její zakladatelé Pavel Baudiš a Eduard Kučera v roce 2010 vnitřní nadační fond (Avast Foundation). Ten se v prvních letech zaměřoval na podporu neziskového sektoru v České republice. Zlom nastal v roce 2013, kdy nadace začala měnit směřování k systémovým změnám v sociální a zdravotní péči. Soustředila se na paliativní péči (péči o nevyléčitelně nemocné a umírající) a finančně podpořila rozvoj mobilních hospiců.

S cílem oddělit dobročinné aktivity zakladatelů od komerčních fúzí tehdejší společnosti a předejít střetu zájmů při následném prodeji Avastu byl nadační fond v roce 2021 přejmenován a oddělen pod novým názvem Nadační fond Abakus. Pod tímto označením rodiny obou zakladatelů nezávisle a dlouhodobě financují sociální inovace, změny ve vzdělávání a zdravotnictví na území státu.

💡 Pro laiky

K pochopení fungování Avastu si představte běžný počítač jako váš rodinný dům. Do tohoto domu vede poštovní schránka a vchodové dveře, kterými přijímáte zprávy, stahujete filmy a spravujete své finance v internetovém bankovnictví. Na veřejném internetu, mimo váš dům, se ovšem pohybují kybernetičtí zločinci. Nepoužívají fyzické páčidlo, ale posílají do vaší schránky drobné podvodné balíčky (počítačové viry a malware). Pokud takový škodlivý balíček nevědomky v počítači otevřete, virus se aktivuje. Může uzamknout váš pevný disk a požadovat finanční výkupné, nebo zcela potichu sedět na pozadí a zaznamenávat hesla, která zadáváte na klávesnici.

Antivirový program Avast zde funguje jako nepřetržitá bezpečnostní ostraha stojící přímo u dveří vašeho domu. Každý balíček a soubor, který stáhnete z internetu, tento program ještě před otevřením prohlédne. Pokud detekuje strukturu známého viru, soubor nekompromisně zablokuje a smaže. Moderní verze softwaru jdou ještě dále; fungují i jako prevence proti podvodům (scam). Pokud se vás například na falešné webové stránce snaží zloděj přesvědčit, abyste mu poslali peníze za neexistující zboží, modul v prohlížeči stránku zablokuje.

Avast se stal globálně úspěšným primárně díky tomu, že tuto základní domovní ostrahu nabídl na začátku tisíciletí stovkám milionů běžných lidí zcela zdarma, čímž porazil placenou konkurenci. Postupem času firma vyrostla, nakoupila menší konkurenty a stala se celosvětovým gigantem. Následně se však ukázalo, že společnost v minulosti zneužila důvěru svých uživatelů, když údaje o jejich aktivitách na internetu shromažďovala a prodávala k reklamním účelům, za což v roce 2024 obdržela od amerických úřadů milionové pokuty. Od roku 2022 již Avast není samostatnou českou firmou, ale jeho vývoj a produkty byly odkoupeny a začleněny pod velkou nadnárodní americkou společnost nesoucí název Gen Digital.

Zdroje