Reading Royals

Reading Royals
Základní informace
Založení	1991 (jako Columbus Chill), 2001 (v Readingu)
Město	Reading
Soutěže a aréna
Liga	ECHL
Management a personál
Úspěchy a vazby
Úspěchy	🏆 (2013)

Reading Royals je profesionální americký hokejový klub hrající v lize ECHL. Sídlem týmu je město Reading ve státě Pensylvánie. Klub byl založen v roce 2001 poté, co se licence týmu Columbus Chill přesunula právě do Pensylvánie. Royals jsou dlouholetým a klíčovým farmářským týmem organizace Philadelphia Flyers (NHL) a Lehigh Valley Phantoms (AHL). Domácí zápasy odehrávají v moderní Santander Areně, která je známá svou bouřlivou atmosférou a fialovou barvou, která dominuje tribunám.

Klub patří k nejúspěšnějším organizacím v historii ECHL, a to jak z hlediska sportovních výsledků, tak v produkci hráčů pro nejvyšší soutěže. V roce 2013 dosáhli Royals na vrchol, když vyhráli Kelly Cup. Organizace je v hokejovém světě vyhlášená především jako „líheň brankářů“ – dresem Readingu prošla řada gólmanů, kteří později vyhráli Stanley Cup nebo se stali jedničkami v NHL.

Historie a přesun z Columbusu (1991–2001)

Historie klubu sahá až do roku 1991, kdy v Ohiu vznikl tým Columbus Chill. Ten byl v lize ECHL nesmírně populární, ale po příchodu NHL do města (Blue Jackets) bylo rozhodnuto o přesunu licence. V roce 2001 se tak zrodili Reading Royals. Název a fialové barvy byly původně inspirovány tehdejším partnerem z NHL, týmem Los Angeles Kings. Reading se okamžitě stal hokejovým městem a hned ve své první sezóně přilákal davy fanoušků, kteří si zamilovali fyzický a dravý hokej, který Royals od začátku praktikovali.

Kelly Cup 2013: Cesta na vrchol

Nejslavnější okamžik v historii klubu přišel v sezóně 2012/2013. Pod vedením trenéra Larryho Courvilla Royals naprosto dominovali základní části. V play-off pak prošli přes týmy Greenville, Florida a Cincinnati až do finále, kde se utkali se Stockton Thunder. Reading zvítězil v pěti zápasech a poprvé v historii získal Kelly Cup. Klíčovými postavami tohoto výběru byli útočník Yannick Tifu a brankář Riley Gill. Toto vítězství definitivně stvrdilo Reading jako jednu z hokejových bašt východního pobřeží USA.

Továrna na brankáře NHL

Reading Royals mají unikátní pověst v tom, jaké brankáře dokázali připravit pro velký hokej. Žádný jiný tým v ECHL se nemůže pochlubit takovým seznamem absolventů. Mezi nejzářivější jména, která v Readingu začínala nebo se tam rozehrávala, patří:

Jonathan Quick – Trojnásobný vítěz Stanley Cupu a držitel Conn Smythe Trophy.
Philipp Grubauer – Vítěz Stanley Cupu s Washingtonem a dlouholetá jednička v NHL.
James Reimer – Stabilní brankář NHL s více než 400 odchytanými zápasy.
Michal Neuvirth – Český brankář, který v Readingu zářil v začátcích své zámořské cesty.

Spojení s Philadelphií Flyers

Od roku 2014 jsou Royals oficiálním přidruženým týmem Philadelphia Flyers. Toto spojení je logické i geograficky, jelikož Reading leží jen kousek od Philadelphie. Pro Flyers jsou Royals ideálním místem pro rozvoj mladých nadějí, které se nevejdou do kádru v AHL. Spolupráce mezi těmito dvěma kluby je jednou z nejstabilnějších v celém systému severoamerických lig a fanoušci v Readingu tak mají pravidelně možnost sledovat budoucí hvězdy „Letců“ v jejich úplných začátcích.

Pro laiky

Reading Royals si představte jako "Lvy z Readingu". Je to tým ve třetí nejvyšší americké lize, který má neuvěřitelný čich na talenty. Jsou to takoví hokejoví specialisté – kdykoliv potřebuje slavná Philadelphia Flyers vychovat nového brankáře, pošle ho právě sem. I když nehrají tu nejslavnější ligu, jejich stadion je skoro pořád plný fanoušků ve fialových dresech, kteří hokej milují. V roce 2013 vyhráli celý šampionát a v jejich městě se na to vzpomíná dodnes, jako by to bylo včera.

Statistiky a úspěchy

Sezóna	Liga	Výsledek základní části	Play-off
2001/02	ECHL	4. v divizi	Prohra v 1. kole
2003/04	ECHL	2. v divizi	Prohra ve finále konference
2012/13	ECHL	1. v divizi	Vítěz Kelly Cupu 🏆
2021/22	ECHL	1. v divizi	Prohra ve 2. kole
2022/23	ECHL	2. v divizi	Prohra ve 2. kole

Odkazy