Vincent Lecavalier

Rozbalit box

Obsah boxu

Vincent Lecavalier (* 21. dubna 1980, Île Bizard, Québec) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, vítěz Stanley Cupu a jedna z největších legend v historii klubu Tampa Bay Lightning.

Lecavalier byl prototypem dokonalého moderního hokejisty přelomu tisíciletí. S výškou 193 cm a váhou přes 100 kg disponoval silou "power forwarda", ale zároveň měl ruce a myšlení špičkového technika. Jeho kariéra je definována patnáctiletým působením v Tampě, kde se stal synonymem pro hokej v této netradiční destinaci. Je držitelem klubových rekordů a prvním hráčem v historii Lightning, jehož dres s číslem 4 byl slavnostně vyřazen a vyvěšen pod strop arény.

Hráčská kariéra

Břemeno "Michaela Jordana" (1998–2003)

Vincent Lecavalier byl v juniorském věku fenoménem. V dresu Rimouski Océanic (QMJHL) dominoval natolik, že byl jasnou volbou pro první místo v draftu NHL 1998. Vybrala si ho Tampa Bay Lightning, organizace, která se v té době topila v problémech a prohrách. Mladý "Vinny" se okamžitě ocitl pod drtivým tlakem. Tehdejší majitel klubu Art Williams při jeho představení prohlásil: "Vincent Lecavalier bude Michael Jordan hokeje." Toto nešťastné a přehnané srovnání viselo nad Lecavalierem jako černý mrak. První roky v NHL byly těžké. Tým prohrával, Lecavalier se trápil a dokonce vedl spory s trenéry o svou roli a čas na ledě. V roce 2001 mu bylo odebráno kapitánské "C" (které dostal v pouhých 19 letech), což mnozí považovali za jeho konec v Tampě.

Éra Johna Tortorelly a Stanley Cup (2003–2004)

Příchod přísného trenéra Johna Tortorelly byl pro Lecavaliera budíčkem. Tortorella ho nešetřil, kritizoval ho, posazoval na lavičku, ale zároveň z něj vykřesal to nejlepší. Lecavalier dozrál. Pochopil, že talent nestačí a musí přidat tvrdou práci. Vše vyvrcholilo v sezóně 2003/04. Tampa, vedená Lecavalierem, Martinem St. Louisem a brankářem Nikolajem Chabibulinem, ovládla Východní konferenci. V play-off byl Lecavalier dominantní. Nejikoničtější moment přišel ve finále Stanley Cupu proti Calgary Flames. Ve třetím zápase se Lecavalier, hvězda a nejlepší hráč týmu, pustil do bitky s kapitánem soupeře Jaromem Iginlou. Tento moment, kdy se dvě superhvězdy bily pěstmi, aby strhly své týmy, se zapsal do historie. Tampa nakonec sérii vyhrála v sedmi zápasech a Lecavalier zvedl nad hlavu Stanley Cup.

Maurice Richard Trophy a vrchol (2006–2008)

Po výluce NHL a zavedení nových pravidel, která přála útočnému hokeji, se Lecavalier stal jedním z nejlepších hráčů planety. Sezóna 2006/07 byla jeho mistrovským dílem. Nastřílel 52 gólů a nasbíral 108 bodů. Získal Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce ligy. Jeho spolupráce s Martinem St. Louisem byla telepatická. Lecavalier dominoval díky své dlouhé hokejce, obrovskému dosahu a střele zápěstím. V roce 2008 podepsal s Tampou obří jedenáctiletou smlouvu na 85 milionů dolarů, která měla zajistit, že v klubu ukončí kariéru.

Konec éry v Tampě a vykoupení (2008–2013)

V následujících letech však přišel ústup ze slávy. Lecavaliera začala trápit četná zranění (ramena, záda, kolena), která si vyžádal jeho fyzický styl hry. Jeho produktivita klesala a obří smlouva se stala pro klub zátěží. V roce 2013, po zavedení nového platového stropu, učinilo vedení Lightning nejtěžší rozhodnutí v historii klubu. Využilo tzv. "compliance buyout" a vyplatilo Lecavaliera ze zbytku smlouvy. Bylo to emotivní loučení. Lecavalier, který v Tampě vyrostl, založil rodinu a vybudoval nemocnici (Vincent Lecavalier Pediatric Cancer and Blood Disorders Center), musel odejít.

Závěr kariéry: Philadelphia a Los Angeles (2013–2016)

Lecavalier podepsal s Philadelphia Flyers, ale angažmá nevyšlo. Trenéři ho nutili hrát ve čtvrté lajně nebo na křídle, což mu nesedělo. Často končil jako zdravý náhradník na tribuně. Vysvobození přišlo v roce 2016, kdy byl vyměněn do Los Angeles Kings. V Kalifornii pookřál, dostal důvěru a důstojně dohrál sezónu. Po vyřazení z play-off dodržel slovo, které dal při výměně, a oznámil konec kariéry, ačkoliv měl ještě platnou smlouvu.

Reprezentační kariéra

Lecavalier zazářil na mezinárodní scéně především v roce 2004.

Světový pohár 2004: Byl nominován do týmu Kanady plného legend (Lemieux, Sakic, Yzerman). Lecavalier však všechny zastínil. Ve formaci s Bradem Richardsem a Ryanem Smythem byl nezastavitelný. Jeho gól v prodloužení semifinále proti Česku (kdy objel branku a zavěsil pod víko) je považován za jeden z nejhezčích v historii turnaje. Kanada získala zlato a Lecavalier byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem (MVP) turnaje.
Zúčastnil se také ZOH 2006 v Turíně (bez medaile).

Funkcionářská kariéra

Po skončení kariéry se Lecavalier na chvíli stáhl do ústraní a věnoval se rodině na Floridě.

V roce 2022 ho jeho bývalý agent a nově jmenovaný generální manažer Montreal Canadiens, Kent Hughes, přivedl do vedení slavného klubu.
Lecavalier působí jako speciální poradce pro hokejové operace. V této roli se podílí na skautingu, hodnocení hráčů a strategickém plánování. Ačkoliv je legendou Tampy, nyní pracuje pro klub ze svého rodného kraje.

Herní styl

Vinny byl unikát.

Dosah: Díky dlouhým pažím a hokejce si dokázal pokrýt puk tak, že mu ho obránci nemohli vzít, aniž by ho faulovali.
Střela: Měl devastující střelu příklepem z pravého kruhu, ale i přesnou střelu zápěstím.
Komplexnost: Nebyl to jen střelec. Uměl tvořit hru, vyhrávat vhazování a když bylo potřeba, shodil rukavice a pral se s nejtěžšími vahami ligy (např. Zdeno Chára).

Pro laiky

Proč je Vincent Lecavalier legenda?

Otec zakladatel: Před ním byl hokej v Tampě vtipem. S ním se stal náboženstvím. Bez něj by možná Lightning dnes na Floridě ani nebyli.
Gesto s Iginlou: Představte si, že se ve finále Ligy mistrů poperou Messi s Ronaldem, aby vyburcovali své týmy. Přesně to udělal Lecavalier v roce 2004.
Charita: Věnoval miliony dolarů na výstavbu onkologického centra pro děti v Tampě. Pro místní komunitu je víc než jen sportovec.

Zdroje