EC Kassel Huskies

Kassel Huskies
Liga	DEL2 (2. německá liga)
Kapacita	6 100
Barvy	Modrá, Bílá, Stříbrná
Vlastník	Paul Sinizin
Kapitán	Jake Weidner
Úspěchy	🥈 Vicemistr DEL (1997); 🥇 Mistr DEL2 (2016); 🥇 Mistr Oberligy (2014); 🥇 Vítěz Německého poháru (DEB-Pokal)

Kassel Huskies (oficiálně EC Kassel Huskies**) je profesionální klub ledního hokeje sídlící ve městě Kassel ve spolkové zemi Hesensko v Německu. Klub je jedním z nejtradičnějších a divácky nejoblíbenějších hokejových týmů v zemi, ačkoliv v současnosti působí ve druhé nejvyšší soutěži, **DEL2.

Historie "Huskies" je dramatickým příběhem vzestupu z ničeho až do finále nejvyšší soutěže, následovaným bolestivým pádem, bankrotem a zmrtvýchvstáním díky neuvěřitelné věrnosti fanoušků. Klub byl zakládajícím členem Deutsche Eishockey Liga (DEL) v roce 1994 a po dobu 16 let byl pevnou součástí německé elity.

Nejslavnější éra klubu je spojena s druhou polovinou 90. let, kdy pod vedením trenérského bouřliváka Hanse Zacha** a s hráči jako **Roger Hansson (viz předchozí článek) došli až do finále play-off DEL (1997).

V roce 2010 klub postihl finanční krach, který vedl k vyloučení z profesionálních soutěží. Kassel Huskies se však odmítli vzdát. Začali znovu od nuly v nejnižší amatérské lize (Hessenliga) a během několika let se probojovali zpět do profesionálního hokeje. Dnes jsou Huskies považováni za "obra v druhé lize" – klub s extraligovým zázemím, stadionem a fanouškovskou základnou, který každoročně usiluje o návrat mezi elitu (DEL).

Domovem klubu je ikonická Eissporthalle Kassel (dnes Nordhessen Arena), známá svou specifickou architekturou a bouřlivou atmosférou, kde tisíce fanoušků zpívají klubové hymny i v dobách nezdaru.

📜 Historie: Od ESG k Huskies (1977–1994)

Lední hokej v Kasselu nemá tak dlouhou tradici jako v Bavorsku, ale o to rychlejší byl jeho rozvoj.

ESG Kassel (1977–1987)

V roce 1977 byl založen klub ESG Kassel (Eissport-Gemeinschaft Kassel).

Hokej se hrál zpočátku na otevřeném kluzišti, ale otevření kryté haly v roce 1977 dalo sportu impuls.
Klub začínal v nejnižších regionálních soutěžích (V. liga) a postupně stoupal. V roce 1980 postoupil do Oberligy (3. liga) a v roce 1983 do 2. Bundesligy.

EC Kassel a bankrot č. 1 (1987–1994)

V roce 1987 se ESG dostalo do finančních potíží a zbankrotovalo. Na jeho základech vznikl nový klub – EC Kassel (Eishockey Club Kassel).

Vzestup: Pod novým vedením a s podporou města se klub stabilizoval ve 2. Bundeslize. Začali se objevovat první kvalitní zahraniční hráči (Kanada, Česko).
Kvalifikace do DEL:** Když se v roce 1994 formovala nová, profesionální a na americkém modelu založená liga **DEL**, Kassel splnil podmínky a stal se jedním ze zakládajících členů. Při té příležitosti došlo k rebrandingu – z EC Kassel se stali **Kassel Huskies.

🥈 Zlatá éra v DEL a Hans Zach (1994–2002)

Vstup do DEL odstartoval nejslavnější kapitolu v historii hokeje v severním Hesensku.

Zrození Huskyho

Název "Huskies" byl vybrán, aby symbolizoval vytrvalost, sílu v týmu a schopnost přežít v chladu. Modrá a bílá barva se staly symbolem města.

Finále 1997

Vrchol přišel v sezóně 1996/1997.

Trenér:** Tým vedl **Hans Zach, přezdívaný "Alpen-Vulkan" (Alpská sopka). Zach byl známý svým defenzivním stylem, disciplínou a cholerickými výstupy na střídačce.
Kádr:** Tým neměl největší hvězdy ligy, ale měl obrovské srdce. V brance zářil Rakušan **Gerhard Hegen**, v útoku řádil Kanaďan **Shane Tarves** a švédský dříč **Roger Hansson, který sem přišel s vizitkou olympijského vítěze.
Cesta play-off: Huskies v play-off šokovali favority. Vyřadili hvězdami nabitý Kölner Haie a postoupili do finále.
Finále proti Mannheimu:** Ve finále se střetli s dominujícím týmem **Adler Mannheim. Série byla nesmírně tvrdá. Kassel sice prohrál 0:3 na zápasy, ale stal se vicemistrem Německa 🥈. Pro město to byl historický úspěch. Hráči byli vítáni na náměstí jako hrdinové.

Stabilní účastník

V následujících letech patřil Kassel ke širší špičce. Pravidelně postupoval do play-off. V sezóně 1999/2000 a 2000/2001 se dostali do semifinále. Byla to éra, kdy se na lístky v Kasselu stály fronty přes noc.

📉 Pád, chaos a zánik (2002–2010)

Po odchodu Hanse Zacha a s rostoucími finančními nároky DEL začal Kassel ztrácet půdu pod nohama.

Boj o záchranu: Od roku 2004 se klub pohyboval na dně tabulky. V sezóně 2005/2006 sportovně sestoupil do 2. Bundesligy.
Návrat: V roce 2008 se podařilo postoupit zpět do DEL, ale radost netrvala dlouho.
Finanční krach 2010:** V létě 2010 majitel klubu **Dennis Rossing oznámil, že klub je předlužený. Následovala série soudních sporů, pokusů o záchranu licence a hádek s vedením ligy.
Verdikt: 27. srpna 2010 Vrchní zemský soud v Mnichově potvrdil vyloučení Kassel Huskies z DEL. Společnost vyhlásila insolvenci a byla zlikvidována. Pro fanoušky to byl "černý pátek". Zmizel klub, který milovali 16 let.

🔥 Fénix z popela: Cesta z pralesa (2010–2014)

To, co následovalo, je důkazem síly německé fanouškovské kultury. Místo aby hokej v Kasselu zemřel, fanoušci a noví investoři založili klub znovu pod názvem Eishockey Jugend Kassel (později opět EC Kassel Huskies).

Hessenliga (5. liga): V sezóně 2010/2011 musel nový klub začít v nejnižší možné soutěži – Hessenlize.
Zázrak:** Na zápasy amatérské 5. ligy, kde Huskies hráli proti týmům z vesnic, chodilo v Kasselu **5 000 až 7 000 diváků. Byla to rarita světového formátu. Fanoušci vytvořili atmosféru, jako by se hrálo finále Stanley Cupu.
Postupy: Díky obrovské podpoře tým postupoval každý rok o soutěž výš.

   * 2011: Postup do Oberligy (3. liga).
   * 2014: Mistr Oberligy a postup do DEL2.

🐺 Současnost: Gigant v DEL2

Od roku 2014 hrají Kassel Huskies druhou nejvyšší soutěž (DEL2).

Mistr 2016: Hned ve své druhé sezóně po návratu do profesionálního hokeje (2015/16) vyhráli titul v DEL2 🥇. Ve finále porazili rivala Bietigheim Steelers.
Problém postupu: V německém hokeji byl dlouhá léta uzavřen systém postupu a sestupu mezi DEL a DEL2. Ačkoliv Kassel sportovně dominoval, nemohl postoupit.
Otevření ligy: Od sezóny 2021/22 je postup znovu možný, pokud mistr DEL2 splní ekonomické a stadionové podmínky. Kassel Huskies jsou jedním z mála klubů, které tyto podmínky splňují (stadion, rozpočet).
Aktuální stav: Každý rok jsou Huskies hlavním favoritem na postup. V sezóně 2022/23 ovládli základní část s rekordním náskokem, ale v play-off senzačně vypadli v semifinále s Bad Nauheimem. Klub investuje miliony eur do kádru s jediným cílem – návrat do DEL.

🏟️ Aréna: Eissporthalle Kassel

Domovský stánek Huskies je architektonicky zajímavý.

Architekt: Halu navrhl stejný architekt, který projektoval olympijský stadion v Mnichově pro LOH 1972.
Tvar: Střecha má tvar stanu, což jí dává nezaměnitelnou siluetu.
Atmosféra: Hala má kapacitu 6 100 diváků, z čehož velká část je na stání. Akustika je díky tvaru střechy výborná. Fanoušci Huskies jsou považováni za jedny z nejhlasitějších v Německu.
Rekonstrukce: Aréna prošla modernizací (nové mantinely, video kostka), aby splňovala podmínky pro návrat do DEL.

⚔️ Rivalita: Hessen Derby

Kassel má několik rivalů, ale jeden vyčnívá nad všechny.

Löwen Frankfurt (Frankfurt Lions)

Tzv. Hessen-Derby (Hesenské derby). Bitva severního Hesenska (Kassel) proti jižnímu (Frankfurt).

Historie: Oba kluby hrály dlouho v DEL. Oba zbankrotovaly v podobnou dobu (2010). Oba se potkaly v nižších ligách a společně stoupaly zpět.
Intenzita: Zápasy jsou vyprodané týdny dopředu. Fanoušci se nenávidí. Na ledě to jiskří. Když Frankfurt v roce 2022 postoupil do DEL na úkor Kasselu, byla to pro Huskies obrovská rána.

EC Bad Nauheim

Další rival z Hesenska ("Malé derby"). Zápasy jsou prestižní, zejména v posledních letech v DEL2.

Adler Mannheim

Historická rivalita ze starých časů DEL. Mannheim je vnímán jako "ten bohatý a arogantní", kterého chce Kassel porazit.

🇨🇿 Česká stopa v Kasselu

Kassel Huskies byli vždy otevřeni českým hráčům a trenérům.

Milan Mokroš: Český trenér, který vedl Kassel v letech 1998–1999 a 2004–2005. Byl velmi respektovaný pro svou taktickou připravenost.
Pavel Cajan: Jak jsme zmiňovali v předchozích článcích, tento mladý brankář sice působil primárně v zámoří (Kalamazoo), ale německá liga je pro české brankáře častou destinací.
Tomáš Sýkora: Útočník, který zde působil v sezóně 2016/17.
Radek Křesťan: Německo-český útočník, který byl dlouholetou oporou v DEL2.

Obecně platí, že německý hokej si cení české hokejové školy, a v Kasselu se čeští hráči (nebo hráči s českými kořeny a německým pasem) objevují pravidelně.

🌟 Legendy klubu

Shane Tarves

Kanadský útočník s charakteristickým knírem a dlouhými vlasy. Nejlepší střelec historie klubu. V Kasselu má status poloboha. Jeho dres #3 by měl být posvátný.

Tobias Abstreiter

Dlouholetý kapitán a mozek týmu. Reprezentant Německa, který v Kasselu strávil nejlepší léta kariéry.

Roger Hansson

Švédský olympijský vítěz (viz jeho článek), který v Kasselu strávil 5 let. Byl symbolem profesionality a defenzivní odpovědnosti v éře Hanse Zacha.

Hans Zach

Trenér, který udělal z Kasselu vicemistra. Jeho cholerické výstupy a "hokej ze staré školy" jsou legendární.

📊 Statistiky a milníky

Sezóna	Liga	Úspěch / Výsledek
1996/97	DEL	🥈 Vicemistr (prohra s Mannheimem 0:3)
2007/08	2. Bundesliga	🥇 Mistr (Postup do DEL)
2009/10	DEL	☠️ Bankrot a vyloučení
2013/14	Oberliga	🥇 Mistr (Postup do DEL2)
2015/16	DEL2	🥇 Mistr (ale bez postupu kvůli uzavření ligy)
2020/21	DEL2	🥈 Vicemistr (prohra s Bietigheimem)
2022/23	DEL2	1. místo po ZČ, Semifinále

🤓 Pro laiky: Co jsou Kassel Huskies zač?

Představte si Slavii Praha** nebo **Vsetín. Kdysi velký, slavný klub, který hrál finále extraligy a měl našlapaný stadion. Pak přišel bankrot, pád na úplné dno, mezi amatéry. Ale fanoušci je neopustili. Na pralesní ligu chodilo 5 tisíc lidí! Společně klub vytáhli zpět nahoru. Dnes jsou Kassel Huskies "králem druhé ligy". Mají všechno připravené na návrat mezi elitu – peníze, halu, fanoušky – jen ten poslední sportovní krůček se jim nedaří udělat. Je to klub s obrovským srdcem, který vstal z mrtvých, a v Německu mu (kromě fanoušků Frankfurtu) skoro všichni přejí návrat tam, kam historicky patří – do DEL.

Zdroje

Oficiální web Kassel Huskies
Elite Prospects - Kassel Huskies
HockeyDB - Statistiky
"Das Wunder von Kassel" (Dokumenty o znovuzrození klubu po roce 2010).
Archivy deníku *Hessische/Niedersächsische Allgemeine (HNA)*.