English Football League

Rozbalit box

Obsah boxu

English Football League (zkráceně EFL, česky Anglická fotbalová liga) je ligová soutěž profesionálních fotbalových klubů z Anglie a Walesu. Byla založena v roce 1888 a je tak nejstarší fotbalovou ligou na světě.

Až do roku 1992 představovala vrchol anglického fotbalu a zahrnovala čtyři nejvyšší divize. Po odtržení nejlepších klubů a vzniku Premier League se Football League stala organizací zastřešující druhou, třetí a čtvrtou úroveň anglické fotbalové pyramidy (EFL Championship, EFL League One, EFL League Two).

V lednu 2026 soutěž sdružuje 72 profesionálních klubů. I přes svou pozici "pod" Premier League patří EFL (zejména její nejvyšší divize Championship) k nejsledovanějším a ekonomicky nejsilnějším soutěžím v Evropě, s průměrnou návštěvností převyšující většinu nejvyšších lig v jiných zemích (např. v Portugalsku či Belgii).

📜 Historie: Zrození ligového fotbalu

1888: Vize Williama McGregora

Před rokem 1888 byl fotbal chaotickou směsicí přátelských zápasů a pohárových utkání (FA Cup). Kluby často nevěděly, proti komu budou hrát příští týden, a zápasy se rušily kvůli počasí nebo nezájmu. Ředitel klubu Aston Villa FC, skotský obchodník William McGregor, přišel s revoluční myšlenkou: vytvořit soutěž, kde se utká každý s každým doma a venku podle pevného rozvrhu.

• 17. dubna 1888: V hotelu Royal v Manchesteru byla oficiálně založena The Football League.
• Zakládající členové (The Founder Members): Bylo jich 12 a všichni pocházeli ze severu Anglie nebo Midlands (jih a Londýn se zpočátku bránily profesionalizaci).
  • Accrington FC (zaniklý klub, neplést s Accrington Stanley)
  • Aston Villa FC
  • Blackburn Rovers FC
  • Bolton Wanderers FC
  • Burnley FC
  • Derby County FC
  • Everton FC
  • Notts County FC
  • Preston North End FC
  • Stoke City FC
  • West Bromwich Albion FC
  • Wolverhampton Wanderers FC

Prvním mistrem se stal v sezóně 1888/89 tým Preston North End FC, který prošel soutěží bez jediné porážky a získal přezdívku "The Invincibles" (Neporazitelní).

Expanze a struktura

Soutěž rychle rostla.

• 1892: Vznikla Second Division (Druhá divize) pohlcením konkurenční Football Alliance (mj. Newton Heath, pozdější Manchester United).
• 1920: Vznikla Third Division (Třetí divize).
• 1958: Regionalizace třetí ligy (Sever/Jih) byla zrušena a vznikla celostátní Fourth Division (Čtvrtá divize).

1992: Velký rozkol (Vznik Premier League)

Klíčový moment moderních dějin. Na počátku 90. let byly anglické stadiony chátrající a kluby chtěly více peněz z televizních práv, aby mohly konkurovat Serie A a La Liga.

• Breakaway: 22 klubů z tehdejší First Division (První divize) hromadně vystoupilo z Football League a založilo Premier League.
• Důsledek: Football League se ze dne na den stala druhořadou soutěží. Přišla o nejlepší týmy (Liverpool FC, Arsenal FC, Manchester United, Leeds United), ale zachovala si svou strukturu 72 týmů a systém postupu a sestupu s novou elitní ligou.

2016: Rebranding na EFL

V roce 2016 došlo k modernizaci značky. Tradiční název "The Football League" byl zkrácen na EFL (English Football League) a bylo zavedeno nové logo, aby byla soutěž atraktivnější pro globální trhy a digitální média.

⚽ Struktura a formát (2026)

EFL se skládá ze tří divizí po 24 týmech (celkem 72 klubů). Každý tým odehraje 46 zápasů za sezónu.

1. EFL Championship (2. úroveň)

Druhá nejvyšší soutěž v Anglii a jedna z nejbohatších lig světa.

• Postup: První dva týmy postupují přímo do Premier League. Týmy na 3. až 6. místě hrají play-off.
• Sestup: Poslední tři týmy sestupují do League One.
• Play-off finále: Zápas ve Wembley o třetí postupové místo je označován za "Nejdražší zápas ve fotbale" (The Richest Game in Football), protože jeho hodnota pro vítěze (díky TV právům v Premier League) přesahuje 170 milionů liber.

2. EFL League One (3. úroveň)

Mix velkých historických klubů, které padly (v minulosti např. Sunderland AFC, Sheffield Wednesday, Portsmouth FC), a menších klubů na vzestupu.

• Postup: První dva přímo, 3.–6. hrají play-off o jedno místo v Championship.
• Sestup: Poslední čtyři týmy sestupují do League Two.

3. EFL League Two (4. úroveň)

Nejnižší plně profesionální úroveň spadající pod EFL.

• Postup: První tři týmy přímo, 4.–7. hrají play-off o jedno místo v League One.
• Sestup (The Trap Door): Poslední dva týmy vypadávají z EFL do National League (poloprofesionální "Non-League" fotbal). Tento sestup je pro kluby často finančně devastující, protože přijdou o status "League Club" a centrální financování.

🏆 Soutěže organizované EFL

EFL Cup (Carabao Cup)

Ligový pohár, kterého se účastní všech 72 týmů EFL + 20 týmů Premier League.

• Na rozdíl od FA Cupu (který pořádá The Football Association), EFL Cup je určen pouze pro profesionální ligové kluby (top 92).
• Finále se hraje tradičně ve Wembley na konci února. Vítěz se kvalifikuje do Konferenční ligy UEFA.

EFL Trophy (Bristol Street Motors Trophy)

Pohár určený pro kluby z League One a League Two.

• Kontroverze: Od roku 2016 jsou do soutěže zvány i týmy do 21 let (U21) klubů z Premier League (např. Chelsea FC U21, Manchester City U21), což vyvolává protesty fanoušků nižších soutěží, kteří to považují za devalvaci soutěže.

💰 Finance a "The Deal"

Parachute Payments (Padákové platby)

Jedním z nejvíce diskutovaných témat v EFL jsou tzv. padákové platby. Týmy, které sestoupí z Premier League do Championship, dostávají po dobu až tří let desítky milionů liber, aby se vyhnuly bankrotu.

• Kritika: Kluby EFL si stěžují, že to narušuje integritu soutěže, protože sestoupivší týmy (Burnley FC, Leicester City, Norwich City) mají díky těmto platbám obrovskou výhodu oproti ostatním a často okamžitě postupují zpět (tzv. "Yo-yo clubs").

Televizní práva (Sky Sports)

Od sezóny 2024/25 platí nová, rekordní smlouva se Sky Sports.

• Tato dohoda výrazně zvýšila počet vysílaných zápasů (přes 1000 ročně), včetně mnoha utkání League One a League Two, která se dříve v TV neobjevovala. Pro fanoušky to znamenalo revoluci v dostupnosti (služba Sky Sports+).

🇨🇿 Česká stopa v EFL

Anglické nižší soutěže (zejména Championship) byly častým působištěm českých fotbalistů, kteří se zde adaptovali na fyzický styl hry.

• Matěj Vydra: Legenda Championship. Dvakrát byl vyhlášen nejlepším hráčem soutěže (v dresu Watford FC a Derby County). V sezóně 2017/18 se stal nejlepším střelcem ligy.
• Tomáš Kalas: Rekordní nákup Bristol City. V Championship odehrál stovky zápasů i za Fulham FC a Middlesbrough FC.
• Daniel Pudil: Levý obránce, který s Watford FC postoupil do Premier League a dlouhá léta hrál za Sheffield Wednesday.
• Jiří Skalák: Působil v Brighton & Hove Albion (postup do PL) a Millwall FC.
• Václav Hladký: Brankář, který se stal hvězdou Ipswich Town a v roce 2024 jim pomohl k postupu do Premier League po více než 20 letech.
• Tomáš Vaclík: Krátce působil v Huddersfield Town.

🦁 Zajímavosti a rekordy

• Nejstarší klub: Notts County FC (založen 1862) je považován za nejstarší profesionální klub na světě. V roce 2019 z EFL sestoupil, ale v roce 2023 se (spolu s Wrexham AFC) vrátil.
• Nejvíce bodů v sezóně: Reading FC (106 bodů v sezóně 2005/06 v Championship).
• Nejmenší klub: Mezi nejmenší kluby, které se udržely v EFL, patří Harrogate Town nebo Forest Green Rovers (sídlící ve vesnici Nailsworth).