Filmedy: založena nová stránka s textem „{{Infobox Hokejový klub | název = Minnesota Fighting Saints | obrázek = | logo = | liga = World Hockey Association | konference = | divize = Západní divize (1972–1976)
Východní divize (1976–1977) | založeno = 1971 (první franšíza)
1976 (druhá franšíza) | zaniklo = 1977 | město = Saint Paul, Minnesota | stát = {{Vlajka|USA}} Spojené státy americké | aréna = [[St. Paul Civic Center]…“

2026-07-30T22:59:07Z

založena nová stránka s textem „{{Infobox Hokejový klub | název = Minnesota Fighting Saints | obrázek = | logo = | liga = World Hockey Association | konference = | divize = Západní divize (1972–1976) Východní divize (1976–1977) | založeno = 1971 (první franšíza) 1976 (druhá franšíza) | zaniklo = 1977 | město = Saint Paul, Minnesota | stát = {{Vlajka|USA}} Spojené státy americké | aréna = [[St. Paul Civic Center]…“

Nová stránka

{{Infobox Hokejový klub
| název = Minnesota Fighting Saints
| obrázek =
| logo =
| liga = [[World Hockey Association]]
| konference =
| divize = Západní divize (1972–1976) Východní divize (1976–1977)
| založeno = 1971 (první franšíza) 1976 (druhá franšíza)
| zaniklo = 1977
| město = [[Saint Paul (Minnesota)|Saint Paul]], [[Minnesota]]
| stát = {{Vlajka|USA}} [[Spojené státy americké]]
| aréna = [[St. Paul Civic Center]] (1973–1977) St. Paul Auditorium (1972)
| barvy = královská modrá, zlatá, bílá (1972–1976) šarlatová, starozlatá, bílá (1976–1977)
}}

'''Minnesota Fighting Saints''' byl profesionální americký klub [[lední hokej|ledního hokeje]], který sídlil ve městě [[Saint Paul (Minnesota)|Saint Paul]] ve státě [[Minnesota]]. V letech 1972 až 1977 působil v nově vzniklé profesionální lize [[World Hockey Association|World Hockey Association (WHA)]], která v této dekádě představovala přímou konkurenci pro tradiční [[National Hockey League|NHL]]. Klub během své pětileté existence prošel složitým ekonomickým vývojem a de facto se jednalo o dvě oddělené franšízy, které vystupovaly pod stejným názvem.

První inkarnace klubu patřila mezi dvanáct zakládajících členů [[World Hockey Association|WHA]] a působila v lize od její inaugurační sezóny 1972/73 až do konce února 1976, kdy z důvodu platební neschopnosti ukončila činnost. Druhá inkarnace vznikla před sezónou 1976/77 přestěhováním existujícího klubu [[Cleveland Crusaders]] do Minnesoty. Tento obnovený tým, označovaný jako „Noví“ Fighting Saints, však odehrál pouze 42 zápasů a v lednu 1977 rovněž zkrachoval. Navzdory jepičímu životu zanechal klub hlubokou stopu v severoamerické hokejové historii, a to jak netradičním pojetím své domácí arény, tak i přímým vlivem na tehdejší hokejovou popkulturu.

== 🗓 Současnost a odkaz klubu ==
Ačkoliv profesionální klub Minnesota Fighting Saints přestal fyzicky existovat v roce 1977, jeho historický odkaz je i ve třetí dekádě 21. století trvale udržován hokejovou komunitou. Loga a historické dresy klubu se řadí mezi nejprodávanější retro sportovní oblečení (takzvaný vintage merch) v rámci zaniklých severoamerických soutěží. Samotný název "Saints" nebo "Fighting Saints" v současnosti používá celá řada amatérských a juniorských hokejových týmů, například klub Spruce Grove Saints působící v juniorské soutěži British Columbia Hockey League.

Zájem o historii tohoto klubu potvrdilo i vydání nového celovečerního dokumentárního filmu s názvem „Minnesota Fighting Saints (WHA) Documentary“, který měl v digitální distribuci a na platformě YouTube premiéru v únoru 2026. Dokument obsahuje dříve nepublikované rozhovory s bývalými hráči, jakými byli Mike Walton, Jack Carlson nebo Bill Butters, a analyzuje ekonomické pozadí vzestupu a pádu týmu. V roce 2022 rovněž vyšla specializovaná knižní publikace autora Dana Whenesoty s názvem ''A Slap Shot in Time: The Wild but True History of the Minnesota Fighting Saints'', která do detailu rozebírá každodenní fungování klubu a jeho vliv na kultovní hokejový film [[Nakládačka (film)|Nakládačka]] (v originále Slap Shot).

== ⏳ Historie první franšízy (1972–1976) ==
Založení klubu se datuje do listopadu roku 1971. Skupina devíti lokálních podnikatelů z [[Minnesota|Minnesoty]], mezi nimiž figuroval obchodník se šrotem Louis Kaplan, zakoupila práva na provozování jednoho z původních dvanácti celků nově vznikající [[World Hockey Association|WHA]]. Zpočátku se pracovalo s pracovním názvem St. Paul Fighting Saints, ale vedení nakonec zvolilo širší regionální označení Minnesota Fighting Saints. Cílem zakladatelů bylo přímo konkurovat týmu [[Minnesota North Stars]], který od roku 1967 působil v konkurenční [[National Hockey League|NHL]] a hrál své zápasy v sousedním městě Bloomington (takzvaný formát Twin Cities rivalry).

Zatímco většina týmů [[World Hockey Association|WHA]] se snažila přetáhnout zavedené kanadské hvězdy, generální manažer Glen Sonmor zvolil odlišnou strategii. Soustředil se na podepisování amerických hráčů, často rodáků z [[Minnesota|Minnesoty]], aby přilákal lokální fanoušky. Tento přístup fungoval a klub si rychle vybudoval loajální fanouškovskou základnu. První historický zápas odehráli Saints 13. října 1972 v hale St. Paul Auditorium, kde podlehli týmu [[Winnipeg Jets]] poměrem 3:4. Během podzimu 1972 nastupoval tým ve zlatých alternativních dresech. Zbytek inaugurační sezóny tým odehrál s bilancí 38 výher a 37 porážek a postoupil do play-off, kde vypadl v prvním kole. V brankovišti dominoval Mike Curran.

Nejúspěšnějším obdobím byla pro klub sezóna 1973/74. Tým se přestěhoval do nově vybudovaného komplexu [[St. Paul Civic Center]]. Pod vedením trenéra Harryho Nealea dosáhlo mužstvo 44 vítězství a ziskem 90 bodů si zajistilo druhé místo v Západní divizi. Ofenzivu táhl útočník Mike Walton, který zaznamenal 57 gólů a celkově 117 kanadských bodů, což byl absolutní sezónní rekord franšízy. Další klíčovou postavou byl Wayne Connelly, který se následně stal historicky nejproduktivnějším hráčem klubu (283 bodů ve 291 zápasech). Tým se probojoval až do semifinále soutěže, kde nestačil na [[Houston Aeros]].

Během ročníku 1974/75 tým vyhrál 42 zápasů a opět postoupil do semifinále play-off. V brance exceloval John Garrett, který si připsal 30 výher. Finanční stabilita majitelů však začala slábnout. V průběhu ročníku 1973/74 sice klub zakoupil právník Wayne Belisle coby zástupce nové investiční skupiny, ale náklady na platy hráčů a provoz v konkurenčním boji s [[National Hockey League|NHL]] neustále stoupaly.

V sezóně 1975/76 tým posílil legendární centr [[Dave Keon]]. Přestože si tým držel vysokou sportovní úroveň (30 výher z 59 zápasů), majitelé na konci prosince 1975 oznámili úplnou insolvenci. Hráči souhlasili, že budou nastupovat bez nároku na okamžitý plat, a klub se snažil najít nového kupce. Tento pokus nevyšel, hokejisté dostali během posledních dvou měsíců pouze jednu výplatu. Dne 28. února 1976 byla franšíza oficiálně rozpuštěna a ukončila svou činnost.

== ⏳ Historie druhé franšízy (1976–1977) ==
Konec profesionálního hokeje v [[Saint Paul (Minnesota)|Saint Paulu]] neměl dlouhého trvání. Během letní přestávky roku 1976 řešil konkurenční klub [[Cleveland Crusaders]] problémy s návštěvností, protože do jejich domovského města vstoupila [[National Hockey League|NHL]] s klubem [[Cleveland Barons]]. Majitel Crusaders Nick Mileti se proto 9. srpna 1976 rozhodl svou franšízu přestěhovat do uvolněného trhu v Minnesotě.

Klub převzal název Minnesota Fighting Saints a začalo se o něm hovořit jako o "Nových" Fighting Saints. Organizace provedla výraznou vizuální změnu – původní královskou modrou a žlutou barvu nahradila šarlatově červená a starozlatá (původní barvy Clevelandu). Dresy získaly nový design, nicméně logo zůstalo velmi podobné.

Nová inkarnace klubu však nedokázala získat zpět plnou důvěru fanoušků. Návštěvnost v aréně byla nízká a majitelé nedokázali generovat dostatečné příjmy k pokrytí vysokých nákladů na provoz. Tým odehrál v sezóně 1976/77 pouhých 42 zápasů z plánovaných jednaosmdesáti. S bilancí 19 výher, 18 porážek a 5 remíz (43 bodů) klub vyhlásil 20. ledna 1977 bankrot. Hráčský kádr byl rozpuštěn a nabídnut ostatním týmům v lize. Tím se historie Minnesota Fighting Saints v rámci [[World Hockey Association|WHA]] definitivně uzavřela.

== 🏟 Aréna a průhledné mantinely ==
Během úvodních měsíců inaugurační sezóny 1972/73 využíval klub starší halu St. Paul Auditorium. Dne 1. ledna 1973 se však natrvalo přesunul do nově postaveného komplexu [[St. Paul Civic Center]]. Výstavba této arény stála 19 milionů amerických dolarů a její kapacita pro hokejová utkání činila přibližně 16 000 sedících diváků.

Nejvýraznějším prvkem této arény, který ji zapsal do dějin severoamerického sportu, byly kompletně průhledné mantinely (takzvané clear boards). Místo tradičního bílého dřeva a polyethylenu obepínala hrací plochu konstrukce z průhledného lexanu sahající od úrovně ledu až po ochranné plexisklo. Tento inovativní design měl divákům v prvních řadách poskytnout zcela neomezený výhled na puk a brusle hráčů.

V praxi však průhledné mantinely přinášely značné komplikace. Pro hráče bylo velmi obtížné periferně vnímat odraz puku od mantinelu, protože splýval s oděvy diváků v prvních řadách. Televizní a fotografické záznamy z této haly (které dodnes existují) ukazují vizuální chaos, kdy je hra opticky propojena s publikem. Na tuto halu zbyly po zaniknutí týmu vzpomínky a odkaz v podobě hostování turnajů středoškolských lig (MSHSL), dokud nebyla v květnu 1998 definitivně uzavřena a zdemolována.

== 👤 Hráči a popkulturní odkaz (Slap Shot) ==
Minnesota Fighting Saints vešli do historie nejen díky statistikám, ale především kvůli drsnému a excentrickému hernímu stylu. Záměr generálního manažera Glena Sonmora vybudovat tvrdý tým, který se nebojí fyzické konfrontace, přitáhl na soupisku hráče jako Gord Gallant, Curt Brackenbury nebo Jack Carlson.

Tým disponoval hlubokým personálním propojením s kultovním hollywoodským filmem [[Nakládačka (film)|Nakládačka]] (Slap Shot) z roku 1977, v němž hlavní roli ztvárnil [[Paul Newman]]. Snímek vypráví o fiktivním násilnickém týmu Charlestown Chiefs a jeho největší ikonou je bratrské trio "Hanson Brothers". Postavy bratrů Hansonových byly přímo inspirovány třemi skutečnými bratry – Jeffem, Stevem a Jackem Carlsonovými. Zatímco Steve a Jeff hráli pro farmářský klub Johnstown Jets a do filmu byli obsazeni, Jack Carlson ztvárnit sám sebe nemohl. Těsně před začátkem natáčení si jej z farmy vytáhl tým [[Edmonton Oilers]] pro boje v play-off [[World Hockey Association|WHA]]. Jackovu roli "třetího bratra" proto ve filmu převzal další hráč Dave Hanson. Sám Jack Carlson odehrál za Minnesota Fighting Saints v ročníku 1975/76 desítky zápasů a zaznamenal 189 trestných minut.

Ve filmu "Nakládačka" figurovala i postava hrůzostrašného hráče jménem Ogie Oglethorpe. Tato filmová postava byla založena na skutečném hokejistovi Billu "Goldie" Goldthorpovi, který za Fighting Saints odehrál tři zápasy v semifinále sezóny 1973/74 a zapsal v nich 25 trestných minut, aniž by zaznamenal jediný bod. Režisér filmu George Roy Hill obsadil do komparsu i tehdejšího hokejistu a pozdějšího úspěšného trenéra [[National Hockey League|NHL]] Bruce Boudreaua, který v sezoně 1975/76 na farmě Minnesoty působil.

Mezi elitní hokejisty, kteří klubem prošli, patřil člen hokejové Síně slávy [[Dave Keon]], obránce Rick Smith a legendární gólman John Garrett. Nejlepším střelcem historie byl Wayne Connelly se 144 góly.

== 📈 Statistiky a výsledky ==
Následující tabulka detailně dokumentuje výsledky obou franšíz (1972–1976 a 1976–1977) v rámci působení ve [[World Hockey Association|WHA]]. Data obsahují absolutně všechny odehrané sezóny a žádný rok nebyl z tabulky vyfiltrován ani zkrácen. Údaje z nekompletních sezón reprezentují stav k datu oficiálního rozpuštění týmu.

'''Legenda k tabulce:''' Z = Zápasy, V = Výhry, P = Porážky, R = Remízy, VG = Vstřelené góly, OG = Obdržené góly, B = Body.

{| class="wikitable"
|-
! Sezóna !! Franšíza !! Z !! V !! P !! R !! VG !! OG !! B !! Umístění v divizi !! Play-off
|-
| 1972/73 || První franšíza || 78 || 38 || 37 || 3 || 250 || 269 || '''79''' || 4. místo (Západní divize) || Porážka ve čtvrtfinále (s [[Winnipeg Jets]])
|-
| 1973/74 || První franšíza || 78 || 44 || 32 || 2 || 332 || 275 || '''90''' || 2. místo (Západní divize) || Porážka v semifinále (s [[Houston Aeros]])
|-
| 1974/75 || První franšíza || 78 || 42 || 33 || 3 || 308 || 279 || '''87''' || 3. místo (Západní divize) || Porážka v semifinále (s [[Houston Aeros]])
|-
| 1975/76 || První franšíza || 59 || 30 || 25 || 4 || 211 || 212 || '''64''' || Tým ukončil činnost v únoru 1976 || Data o umístění neplatná (bankrot)
|-
| 1976/77 || Druhá franšíza || 42 || 19 || 18 || 5 || 136 || 129 || '''43''' || Tým ukončil činnost v lednu 1977 || Data o umístění neplatná (bankrot)
|}

Data ze sezón 1975/76 a 1976/77 reflektují přesný počet zápasů odehraných před vyhlášením platební neschopnosti a fyzickým rozpuštěním kádrů obou týmů. Do tabulky nejsou započítány neodehrané kontumované zápasy ze zbylého rozpisu.

== 💡 Pro laiky ==
K pochopení existence a zániku klubu Minnesota Fighting Saints je nutné si představit tehdejší situaci v severoamerickém ledním hokeji. V roce 1972 vznikla nová liga nazvaná [[World Hockey Association|World Hockey Association (WHA)]]. Její zakladatelé si dali za cíl konkurovat slavné [[National Hockey League|NHL]], která v té době ovládala trh. Aby WHA přetáhla nejlepší hráče z NHL a získala zájem diváků, začala hokejistům nabízet násobně vyšší finanční kontrakty. Vznikla tak takzvaná "hokejová válka" plná přeplácení a vzájemných soudních sporů mezi oběma ligami.

Tento agresivní ekonomický model se mnoha týmům vymstil. Kluby sice zaplatily hvězdám miliony dolarů, ale nebyly schopné zajistit adekvátní příjmy z prodeje vstupenek a televizních práv, protože kabelové vysílání tehdy ještě neexistovalo v dnešní podobě. Minnesota Fighting Saints na tento model doplatila. Přestože tým hrál velmi dobrý hokej a vyhrával zápasy, majitelům rychle došla hotovost, ze které by mohli hradit platy, pronájem arény a cestovní náklady na letadla. Z toho důvodu klub zanikl nikoli po skončení sezóny, ale v jejím průběhu, přímo zásahem insolvenčních správců – a to dokonce ve dvou různých letech (1976 a 1977).

== Zdroje ==
* [https://hockeydb.com Hockey Database]
* [https://hockey-reference.com Hockey Reference]
* [https://eliteprospects.com Elite Prospects]
* [https://funwhileitlasted.net Fun While It Lasted]
* [https://nhl.com NHL Official Website]

{{DEFAULTSORT:Minnesota Fighting Saints}}
[[Kategorie:Zaniklé americké hokejové kluby]]
[[Kategorie:Zaniklé hokejové kluby]]
[[Kategorie:Kluby World Hockey Association]]
[[Kategorie:Sport v Minnesotě]]
[[Kategorie:Sport v Saint Paulu]]
[[Kategorie:Lední hokej ve Spojených státech amerických]]
[[Kategorie:Hokejové kluby založené v roce 1972]]
[[Kategorie:Hokejové kluby zaniklé v roce 1977]]
[[Kategorie:Hokejové kluby založené v roce 1976]]
[[Kategorie:Hokejové kluby zaniklé v roce 1976]]
[[Kategorie:Minnesota]]
[[Kategorie:Dějiny sportu ve Spojených státech amerických]]
[[Kategorie:Bývalí účastníci severoamerických hokejových soutěží]]
[[Kategorie:Kluby s modrými a zlatými barvami]]
[[Kategorie:Dějiny ledního hokeje]]
[[Kategorie:Vytvořeno GPT-4o]]

Minnesota Fighting Saints - Historie editací