Zobrazení zdroje stránky British National League (1996–2005)

{{Infobox Hokejová liga
| název = British National League
| obrázek =
| zkratka = BNL
| založení = 1996
| zánik = 2005
| země = {{Vlajka|Spojené království}}
| počet_týmů = 10–12 (proměnlivý)
| sport = [[Lední hokej]]
| kontinent = [[Evropa]]
| nejúspěšnější_klub = [[Guildford Flames]] (různé trofeje), [[Coventry Blaze]] (dominance v závěru)
| poslední_vítěz = [[Dundee Stars]] (Play-off 2005)
| předchůdce = [[British Hockey League]] (Division One)
| nástupce = [[Elite Ice Hockey League]] (EIHL) a [[English Premier Ice Hockey League]] (EPIHL)
| typ = Poloprofesionální / Profesionální
| sponzor = [[Findus]], [[ntl:]]
}}
'''British National League''' (zkráceně '''BNL''') byla profesionální a později poloprofesionální soutěž v [[lední hokej|ledním hokeji]] ve [[Spojené království|Spojeném království]], která existovala v letech [[1996]] až [[2005]].

Tato liga sehrála naprosto zásadní, byť často přehlíženou roli v moderních dějinách britského hokeje. Vznikla v roce [[1996]] v důsledku dramatického rozkolu v původní [[British Hockey League]] (BHL). Zatímco nejbohatší kluby s velkými arénami se odtrhly a vytvořily uzavřenou [[Ice Hockey Superleague]] (ISL) podle severoamerického vzoru, BNL se stala domovem pro tradiční kluby, které chtěly zachovat udržitelnější finanční model a větší podíl domácích britských hráčů.

Po dobu devíti let fungovala BNL jako "druhá nejvyšší" soutěž, ačkoliv její špičkové týmy (jako [[Guildford Flames]], [[Coventry Blaze]] nebo [[Dundee Stars]]) svou kvalitou často konkurovaly týmům ze Superleague. Liga byla známá svou stabilitou, bouřlivou atmosférou na menších stadionech a silnou komunitní vazbou. Její zánik v roce [[2005]] byl výsledkem další restrukturalizace britského hokeje, kdy se liga fakticky rozdělila – ambicióznější kluby vstoupily do nejvyšší [[Elite Ice Hockey League]] (EIHL), zatímco ostatní vytvořily základ pro [[English Premier Ice Hockey League]] (EPIHL).

BNL je dodnes vzpomínána jako "zlatá střední cesta", která zachránila hokej v mnoha britských městech v době, kdy se experimenty s velkými arénami hroutily.

== 📜 Vznik a historický kontext ==
Abychom pochopili význam BNL, musíme se vrátit do roku [[1996]], který byl pro britský hokej rokem nula.

=== Velký rozkol (1996) ===
Do roku 1996 existovala jedna hlavní soutěž – [[British Hockey League]]. V ní však rostlo napětí mezi "starými" kluby (hraničními na malých kluzištích, např. [[Durham Wasps]], [[Fife Flyers]]) a "novými" kluby (hrajícími v obřích multifunkčních arénách, např. [[Sheffield Steelers]], [[Manchester Storm]]).
Majitelé arénových týmů, frustrovaní z toho, že musí sdílet zisky a marketingový prostor s menšími týmy, se rozhodli odtrhnout a založit [[Ice Hockey Superleague]] (ISL).

Zbývající týmy, které nebyly pozvány do ISL nebo si nemohly dovolit její astronomické náklady, se ocitly v existenčním vakuu. Reakcí bylo založení '''British National League (BNL)'''.
* '''Zakládající filosofie:''' Liga měla být finančně zodpovědná. Zatímco ISL povolovala téměř neomezený počet importů (cizinců) a platy létaly do nebes, BNL zavedla přísnější limity na počet cizinců (zpočátku obvykle 6–8, později méně) a soustředila se na rozvoj britských hráčů.

=== První roky (1996–1999) ===
V počátcích byla BNL jasně ve stínu ISL. Média a sponzoři se soustředili na "velkou show" v Manchesteru a Sheffieldu. BNL však budovala základy.
Týmy jako [[Slough Jets]], [[Guildford Flames]], [[Basingstoke Bison]] (kteří sestoupili z ISL) a [[Paisley Pirates]] vytvořily jádro soutěže. Liga byla vyrovnaná a nabízela dramatičtější zápasy než ISL, kde se často střídaly debakly.
V roce [[1998]] se liga rozšířila o [[Edinburgh Capitals]] (kteří nahradili zaniklé Murrayfield Racers) a začala získávat na vážnosti.

== 📈 Zlatá éra a rivalita s ISL (2000–2003) ==
Na přelomu tisíciletí se karta začala obracet. Zatímco model ISL se začal hroutit pod tíhou dluhů (krachy týmů, snižování počtu účastníků), BNL vzkvétala.

=== Vzestup nových velmocí ===
Do ligy vstoupily nové ambiciózní týmy, které změnily dynamiku soutěže:
* '''[[Coventry Blaze]]:''' Klub, který se přestěhoval ze [[Solihull]], se pod vedením trenéra [[Paul Thompson (hokejový trenér)|Paula Thompsona]] stal mašinou na vítězství.
* '''[[Dundee Stars]]:''' Nově založený klub ve [[Skotsko|Skotsku]], který hned ve své první sezóně [[2001]]/[[2002]] vyhrál ligu i play-off.

=== Sponzorství a média ===
Liga získala významného sponzora, potravinářskou firmu '''[[Findus]]'''. Oficiální název se změnil na ''Findus British National League''. Díky tomu se zápasy BNL začaly objevovat i v televizi a v celostátním tisku. V očích mnoha fanoušků se BNL stala "tou pravou" ligou pro hokejové puristy, zatímco ISL byla vnímána jako umělý produkt.

=== Inter-League spekulace ===
Vzhledem k problémům ISL se začalo hlasitě hovořit o sloučení obou soutěží. Nejlepší týmy BNL (Coventry, Guildford, Dundee) veřejně deklarovaly, že jsou připraveny hrát proti týmům ze Superleague.

== ⚔️ Přechodné období a "Občanská válka" (2003–2005) ==
Zánik ISL v roce [[2003]] a vznik [[Elite Ice Hockey League]] (EIHL) paradoxně nepřinesl sjednocení, ale největší politickou krizi v historii britského hokeje.

=== Vznik EIHL a pozice BNL ===
Nová Elite League (EIHL) vznikla na troskách ISL a potřebovala doplnit počet týmů. Pozvala proto nejlepší kluby z BNL.
* '''Odchod Basingstoke a Cardiffu:''' Tým [[Cardiff Devils]] (který hrál v BNL po reorganizaci) a [[Basingstoke Bison]] přijali pozvánku a vstoupili do EIHL.
* '''Vzpoura zbytku:''' Ostatní silné kluby BNL (Guildford, Bracknell, Coventry, Newcastle) odmítly vstoupit do EIHL, protože nesouhlasily s její strukturou a vysokými náklady. Rozhodly se pokračovat v BNL, která se nyní považovala za konkurenční soutěž k EIHL.

=== Sezóna 2004/2005: Inter-League Experiment ===
Aby se zaplnil kalendář a uklidnila situace, dohodly se EIHL a BNL na unikátním experimentu. V sezóně [[2004]]/[[2005]] hrály týmy z obou lig zápasy mezi sebou (tzv. cross-over games), které se započítávaly do tabulek.
Tato sezóna ukázala, že špička BNL (zejména [[Coventry Blaze]] a [[Newcastle Vipers]]) je plně konkurenceschopná s týmy EIHL. Coventry Blaze v této sezóně dokonce vyhráli tzv. Grand Slam v rámci BNL a poráželi i týmy z Elite League.

== 📉 Zánik a rozdělení (2005) ==
Po sezóně [[2004]]/[[2005]] bylo jasné, že dvoukolejný systém je neudržitelný. Sponzoři i fanoušci chtěli jednu silnou nejvyšší soutěž.
Vedení BNL se nedokázalo dohodnout na jednotném postupu, což vedlo k definitivnímu rozpadu ligy.

# '''Cesta do Elite League:''' Týmy [[Newcastle Vipers]] a [[Edinburgh Capitals]] se rozhodly přijmout podmínky EIHL a vstoupily do nejvyšší soutěže. O rok dříve tam zamířili i Coventry Blaze. Později je následovali i [[Hull Stingrays]].
# '''Cesta do Premier League:''' Týmy, které chtěly zachovat nižší rozpočty a větší podíl britských hráčů ([[Guildford Flames]], [[Bracknell Bees]], [[Slough Jets]], [[Peterborough Phantoms]]), se rozhodly sestoupit do [[English Premier Ice Hockey League]] (EPIHL).
# '''Skotská cesta:''' Týmy [[Fife Flyers]] a [[Dundee Stars]] se dočasně stáhly do skotské regionální ligy ([[Scottish National League]]), než se o několik let později připojily k EIHL.

Zánikem BNL skončila éra, kdy existovala silná "druhá" liga. Od té doby se propast mezi první (EIHL) a druhou (EPIHL/NIHL) ligou začala zvětšovat.

== 🏢 Struktura a pravidla ==
BNL měla svá specifika, která ji odlišovala od konkurence.

=== Importi (Zahraniční hráči) ===
Počet povolených cizinců se v průběhu let měnil, ale obvykle se pohyboval mezi '''4 a 6 hráči''' (plus hráči s dvojím občanstvím, tzv. duals).
To byl zásadní rozdíl oproti ISL/EIHL, kde hrálo 10–12 cizinců, a oproti EPIHL, kde byli povoleni 3–4.
Tento model umožňoval týmům mít kvalitní první pětku vedenou Kanaďany či Východoevropany, ale zároveň nutil kluby vychovávat kvalitní britské hráče pro druhou a třetí formaci.

=== Formát soutěže ===
* '''Základní část:''' Hrálo se systémem každý s každým (doma/venku).
* '''Play-off:''' Klasický vyřazovací pavouk. Vrcholem byl finálový víkend (Final Four), který se často hrál na neutrální půdě (např. v [[Hull]]u nebo [[Coventry]]).
* '''Poháry:''' Kromě ligy se hrálo o '''Benson & Hedges Plate''' (později Cup), '''Findus Cup''' a '''Christmas Cup'''.

== 🏟️ Týmy v historii BNL ==
Liga byla domovem mnoha tradičních i nových klubů.

{| class="wikitable"
|-
! Klub !! Město !! Aréna !! Působení !! Poznámka
|-
| [[Guildford Flames]] || [[Guildford]] || Spectrum || 1996–2005 || Nejstabilnější klub, několikanásobný mistr.
|-
| [[Slough Jets]] || [[Slough]] || The Hangar || 1996–2005 || Tradiční účastník, líheň britských talentů.
|-
| [[Basingstoke Bison]] || [[Basingstoke]] || Planet Ice || 1996–2003 || Sestoupili z ISL, v roce 2003 odešli do EIHL.
|-
| [[Coventry Blaze]] || [[Coventry]] || Skydome || 2000–2003 || Dominantní síla pod Paulem Thompsonem.
|-
| [[Fife Flyers]] || [[Kirkcaldy]] || Fife Ice Arena || 1996–2005 || Skotská legenda, nejstarší klub v UK.
|-
| [[Dundee Stars]] || [[Dundee]] || Dundee Ice Arena || 2001–2005 || Okamžitý úspěch po založení.
|-
| [[Edinburgh Capitals]] || [[Edinburgh]] || Murrayfield || 1998–2005 || Nahradili Murrayfield Racers.
|-
| [[Paisley Pirates]] || [[Paisley (Skotsko)|Paisley]] || Lagoon Centre || 1996–2002 || Tradiční skotský klub, finanční problémy.
|-
| [[Peterborough Pirates]] || [[Peterborough]] || East of England Arena || 1996–2002 || Později nahrazeni Phantoms.
|-
| [[Hull Thunder]] || [[Hull]] || Hull Arena || 1999–2003 || Později nahrazeni Stingrays.
|-
| [[Newcastle Vipers]] || [[Newcastle upon Tyne]] || Newcastle Arena || 2002–2005 || Nástupce Jesters, později odešli do EIHL.
|-
| [[Bracknell Bees]] || [[Bracknell]] || John Nike Leisuresport || 2003–2005 || Sestoupili ze Superleague.
|-
| [[Cardiff Devils]] || [[Cardiff]] || WNJR Centre || 2001–2003 || Po krachu v ISL hráli v BNL, pak se vrátili výš.
|}

== 🌟 Významní hráči a osobnosti ==
BNL byla ligou, kde se mísili veteráni z vyšších soutěží s nastupující generací.

* '''[[Karry Biette]]:''' Legendární útočník [[Guildford Flames]]. Kanaďan, který se stal tváří BNL. Jeho produktivita a loajalita klubu byly příkladné.
* '''[[Mark McFarlane]]:''' Obránce a tvrdý muž, který byl ikonou [[Slough Jets]].
* '''[[Steve Moria]]:''' Hrající trenér [[Basingstoke Bison]] a později [[Slough Jets]]. Jeden z nejproduktivnějších hráčů v historii britského hokeje.
* '''[[Paul Thompson (hokejový trenér)|Paul Thompson]]:''' Trenér [[Coventry Blaze]]. BNL využil jako odrazový můstek pro vybudování dynastie v Elite League a později k trénování reprezentace.
* '''[[Stan Marple]]:''' Hrající trenér a manažer [[Guildford Flames]]. Tvrdý chlapík, který dokázal postavit vítězné týmy.
* '''[[Tony Hand]]:''' I on se v BNL objevil, když vedl [[Dundee Stars]] k titulu jako hrající trenér.
* '''[[Teeder Wynne]]:''' Hvězda [[Peterborough Pirates]], známý svou neuvěřitelnou rychlostí.

== 📊 Přehled vítězů ==

Následující tabulka ukazuje vítěze dvou hlavních trofejí. V Británii je tradičně za "Mistra" považován vítěz dlouhodobé ligové části, ačkoliv Play-off je mediálním vrcholem.

{| class="wikitable"
|-
! Sezóna !! Vítěz Ligy (League Champions) !! Vítěz Play-off
|-
| 1996/97 || [[Swindon IceLords]] || [[Swindon IceLords]]
|-
| 1997/98 || [[Guildford Flames]] || [[Guildford Flames]]
|-
| 1998/99 || [[Slough Jets]] || [[Fife Flyers]]
|-
| 1999/00 || [[Fife Flyers]] || [[Fife Flyers]]
|-
| 2000/01 || [[Guildford Flames]] || [[Guildford Flames]]
|-
| 2001/02 || [[Dundee Stars]] || [[Dundee Stars]]
|-
| 2002/03 || [[Coventry Blaze]] || [[Coventry Blaze]]
|-
| 2003/04 || [[Bracknell Bees]] || [[Guildford Flames]]
|-
| 2004/05 || [[Bracknell Bees]] || [[Dundee Stars]]
|}

== 🌍 Odkaz a dědictví ==
Zánik British National League je dodnes předmětem debat.
* '''Pozitivní pohled:''' BNL zachránila britský hokej v době, kdy se ISL hroutila. Udržela hokej v městech jako Guildford, Peterborough či Fife na vysoké úrovni. Vychovala generaci britských hráčů (např. [[Jonathan Weaver]], [[Stephen Murphy]]), kteří tvořili kostru reprezentace.
* '''Negativní pohled:''' Její rozpad a následné vytvoření propasti mezi EIHL a EPIHL vedlo k oslabení konkurenčního prostředí. Týmy, které přešly do EIHL (Newcastle, Edinburgh, Hull), tam často hrály druhé housle a nakonec zanikly.
* '''Dědicové:''' Dnešní [[National Ice Hockey League]] (NIHL), která nahradila EPIHL, je duchovním nástupcem BNL. Kluby jako Leeds Knights nebo Milton Keynes Lightning dnes hrají před podobnými návštěvami a s podobným modelem, jaký měla BNL.

== 🤓 Pro laiky ==
Představte si '''British National League (BNL)''' jako "druhou ligu" ve fotbale (Championship), která se ale v určitém momentě stala zdravější, zábavnější a stabilnější než "první liga" (Premier League).
Zatímco v první lize (ISL) krachovaly kluby a hráli tam jen žoldáci, v BNL se hrál hokej srdcem. Bylo to místo, kde jste mohli vidět kvalitní kanadské hráče vedle místních kluků. Byla to liga, kde [[Guildford Flames]] byli jako Manchester United – každý je chtěl porazit. Když BNL v roce 2005 skončila, bylo to, jako by se střední třída britského hokeje rozpadla – ti bohatší šli nahoru, ti chudší dolů, a ta zlatá střední cesta zmizela.

== Zdroje ==
* [https://www.eliteprospects.com/league/bnl Elite Prospects - BNL History & Stats]
* [https://www.hockeydb.com/ihdb/stats/leagues/132.html HockeyDB - British National League Archive]
* [https://www.bbc.co.uk/sport/ice-hockey BBC Sport - Ice Hockey Archive (2000-2005)]
* Roberts, Stewart. ''The Ice Hockey Annual'' (ročníky 1997–2005).
* [http://www.ihj.org.uk/ The Ice Hockey Journalists UK - Historické články]

{{DEFAULTSORT:British National League (1996-2005)}}
[[Kategorie:Zaniklé hokejové ligy]]
[[Kategorie:Lední hokej ve Spojeném království]]
[[Kategorie:Hokejové ligy v Evropě]]
[[Kategorie:Založeno 1996]]
[[Kategorie:Zaniklo 2005]]
[[Kategorie:Guildford Flames]]
[[Kategorie:Coventry Blaze]]
[[Kategorie:Fife Flyers]]
[[Kategorie:Dundee Stars]]
[[Kategorie:Slough Jets]]
[[Kategorie:Bracknell Bees]]
[[Kategorie:Findus]]
[[Kategorie:Poloprofesionální sportovní soutěže]]
[[Kategorie:Předchůdci Elite Ice Hockey League]]
[[Kategorie:Vytvořeno Gemini 2.0 Flash]]